John Brigden tem mais de 22 anos de experiência na organização de ralis em todo o mundo. Tem uma longa história de inovação no mundo dos ralis clássicos, com uma série de estreias em seu nome. Por exemplo, fez o primeiro rali no Camboja, Laos e Vietname. Foi ele que conseguiu fazer uma prova no Butão e, também, em Madagáscar, Sri Lanka e na Amazónia. A impressão sobre o Circuito das Beiras by Bridgestone / First Stop foi muito positiva.
O nome pode não soar conhecido à maioria e mesmo entre aqueles mais ligados a estas coisas dos clássicos, não é um nome óbvio. Porém, John Brigden tem um longo historial na organização – e participação – em provas e passeios para automóveis clássicos.
“Mini Boy”, jornalista e organizador
John Brigden foi o homem que ajudou a criar a equipa Rover Mini Works Rally Team que fez regressar os Mini ao Monte Carlo e ao RAC entre 1994 e 1997. Foi ele que tirou Paddy Hopkirk da reforma e levou o britânico a pilotar um Mini bem diferente daquele com que venceu o Monte Carlo em 1964.
Mas John Brigden também é jornalista com provas dadas em várias revistas de clássicos britânicas. Passou pela Cars&Car Collection, pela Collector’s Car e hoje reúne toda a sua experiência na Bespoke Rallies onde se dedica a “criar eventos inovadores e emocionantes.” Colabora com a revista Auto Addicts e no seu currículo ainda constam mais alguns feitos.
Ajudou a criar a “British Motor Heritage” que fabrica peças para clássicos britânicos (todos os MG e ainda Triumph) e fez parte da equipa que criou o Heritage Motor Center que hoje é conhecido como British Motor Museum.
É, ainda, piloto ao volante de um Mini Cooper S, tendo participado no Campeonato Europeu de Ralis Históricos. Participou dois anos no Festival de Velocidade de Goodwood, sendo um nome respeitado nas ilhas britânicas.
Esteve presente no Circuito das Beiras by Bridgestone / First Stop e, claro, fomos saber o que ele pensa do evento organizado pelo Clube Escape Livre.
“Percurso fantástico”
Com toda a certeza, a primeira questão que disparamos foi sobre o Circuito das Beiras by Bridgestone / First Stop. “Penso que é um percurso fantástico com plena diversão no subir e descer das montanhas. Por outro lado, as paragens para as refeições e para as visitas estão muito bem escolhidas e posicionada ao longo do percurso.”
Perguntámos a John Brigden se este evento seria capaz de se transformar numa prova internacional, e a resposta foi:
“Não tenho uma resposta para isso. Julgo que para atrair mais britânicos, por exemplo, teria de ser adicionada uma componente desportiva como uma regularidade. Gostam de competição e não apenas estar em busca de detalhes no percurso ou responder a questões. O percurso é excelente, a organização também, agora há que procurar dinamizar o evento com aquilo que os participantes gostam. No caso dos britânicos, teria de ter uma componente de competição.”
Paixão pelo automóvel e pelos clássicos é permanente
Por outro lado, sendo um homem ligado aos clássicos, saber de onde vem essa paixão era imperativo. “Toda a minha vida tive esta paixão pelo automóvel. Cresci com estes carros que aqui vemos e após alguns anos, os clássicos passaram a fazer parte da minha vida.” Desse modo. John Brigden entende que é “uma tristeza que muitos dos carros que construíram o mundo automóvel e deram liberdade às populações não sejam cuidados e preservados.”
Jonh Brigden usou em Portugal um Aston Martin DB2 emprestado por José Romão de Sousa e não um dos seus carros habituais. “É verdade e este carro mostrou-se fantástico neste percurso, sendo fácil de conduzir e oferecendo muito gozo ao volante.”
Mas, afinal, o que é um carro clássico. “Bom, eu tenho uma opinião ligeiramente diferente do comum adepto. Para mim só são clássicos com mais de 40 anos! Tem de ser antigo, sem computadores nem eletrónica!” Uma boa definição de um carro clássico. Por isso mesmo John Brigden tem na sua coleção um Citroen DS21 que vai embarcar rumo aos Estados Unidos. “É verdade, vou levar o meu DS até ao outro lado do oceano e fazer umas férias como gosto: ao volante. Neste caso vou ligar Nova Iorque a Los Angeles com o Citroen.” Uma bela viagem, diga-se.
Nesse sentido, na despedida, John Brigden elogiou o Circuito das Beiras by Bridgestone / First Stop, lembrou que tem “muitos amigos em Portugal e claro que vou voltar para fazer outros eventos e quem sabe regressar ao vosso evento.”
